『コンビニ』

「お、悠斗じゃん」

　コンビニの入り口で、菜月が軽く手を挙げる。

「……お前も寄ったのか」

　部活帰り、悠斗は無意識のうちにコンビニへ立ち寄っていた。
　のどが渇いていたし、小腹も空いていた。

「まぁね。ジュース買おうと思って」

　菜月はそう言って、さっさと店内へ入る。
　悠斗もそれに続いた。

　二人は特に会話を交わすことなく、それぞれ商品棚を見て回る。

　――ガタン。

　同じタイミングで、二人の手が伸びた。

「……あ」

「お前もそれか」

　手に取ったのは、同じスポーツドリンク。

「いや、これが一番美味しくない？」

「まぁな」

　悠斗は無意識に笑っていた。
　それを見た菜月も、クスッと笑う。

「被るとか、気が合うじゃん」

「偶然だろ」

　悠斗はそう言いながらも、どこかくすぐったい気持ちだった。

「ついでにおにぎりでも買うか」

「私も！」

　悠斗と菜月は並んでレジへ向かう。
　別々に会計を済ませ、店を出ると、あたりはすっかり夕焼けに染まっていた。

「ちょうどいいから、ここで食べてく？」

　菜月がコンビニ横のベンチを指さす。

「別にいいけど」

　二人は並んで腰を下ろした。

「悠斗、何買ったの？」

「おにぎりとからあげ」

「え、からあげ！？ ちょっとちょうだい！」

「は？」

　悠斗が袋を開けた瞬間、菜月が手を伸ばす。

「……お前、自分の買えよ」

「ちょっとだけだから！」

　菜月は遠慮なくからあげをつまむと、ひょいっと口に放り込んだ。

「ん～、うまっ！」

「……」

　悠斗は少し呆れながらも、何も言わずにおにぎりを開ける。

「はい、じゃあ私のも食べていいよ」

　菜月が自分の買ったおにぎりを差し出した。

「いや、いい」

「なんで！？ 交換条件じゃん！」

「俺、明太子苦手」

「あ、そうなの？」

　菜月は少し驚いたような顔をする。

「じゃあ、今度から覚えとく」

「……は？」

　菜月は特に気にすることなく、自分のおにぎりを頬張った。

　一方で、悠斗は妙に意識してしまった自分が、ちょっとだけ恥ずかしかった。

（覚えとく、か……）

　言葉を繰り返してみるものの、それ以上深く考えるのもなんだか照れくさい。

「……ま、いっか」

　小さく息を吐き、悠斗も手元のおにぎりにかぶりつく。

　コンビニの前のちょっとしたスペース。特別な場所でもないのに、不思議と落ち着く時間だった。

「んー、お腹いっぱい！」

　菜月が伸びをしながら満足そうに息をつく。

「結局、俺のからあげ半分持っていったよな」

「いやいや、悠斗がくれたんじゃん！」

「いや、お前が勝手に取ったんだろ」

　悠斗が呆れたように言うと、菜月はケラケラと笑った。

「まぁまぁ、持つべきものは優しい友達ってことで！」

「……なんか納得いかねぇ」

　悠斗は苦い顔をしながら、スポーツドリンクのキャップを開ける。

　ふと、菜月が自分の飲み物を取り出して、キャップをひねった。

「……ん？」

　二人は同時にボトルを傾ける。

　ごくり、と喉を鳴らした瞬間、お互いの動きがぴたりと止まる。

「……お前も、それ？」

「……悠斗も？」

　二人とも、同じタイミングで同じ飲み物を口にしていた。

「……どんだけ気が合うんだよ」

　悠斗が呆れたように言うと、菜月はちょっとだけ照れたように笑った。

「でも、こういうのってさ、ちょっと嬉しくない？」

「いや、別に」

　悠斗はそう言いつつ、どこか誤魔化すように視線をそらす。

（……まぁ、ちょっとは思ったけど）

　でも、それを認めるのはなんとなく負けた気がした。

「そういえばさ」

　菜月がふと思い出したように言う。

「悠斗って、好きな飲み物とかあるの？」

「……別にこだわりはないけど、こういうスポーツドリンク系はよく飲むな」

「ふーん、じゃあ今度、一緒に買ってあげようかな」

「なんでそうなる」

「だって、こういうのって、ちょっとした気遣いでしょ？」

　菜月はにこっと笑う。

「覚えとくよ、悠斗の好きなやつ」

　さらっと言う菜月の言葉に、悠斗はまた変に意識してしまった。

（……そういうこと、さらっと言うのずるくね？）

　言葉にはしなかったけれど、心の中でそう思う。

「まぁ、今日はいい感じに偶然そろったってことで」

「そんな大げさなことか？」

「大事だよ、こういうの。コンビニの選択肢って意外と多いのに、同じのを選ぶってことは、ほら、相性がいいってことじゃん？」

「そんなこと考えて選んでねぇだろ」

　悠斗は適当に流そうとするが、菜月はどこか楽しそうに笑っていた。

「ふふっ、じゃあまた今度、コンビニでばったり会ったら、お互い何買うか見せ合おうね」

「いや、そんな約束することかよ」

「いいじゃん、楽しそうで」

　菜月はそう言って立ち上がる。

「そろそろ帰ろっか」

「おう」

　二人は並んで歩き始める。

　コンビニの前から少し離れ、住宅街へと続く道。

　ふと、菜月が小さな声でつぶやいた。

「……悠斗とは、こういう何気ない時間が楽しいよね」

「俺も……」

「……え？」

　歩いていた菜月の足が、ぴたりと止まる。

「な、なんか言った？」

　悠斗も、一瞬何を口にしたのか理解できず、動揺する。

「あれ、俺なんか変なこと言った？」

「……」

　菜月は、悠斗の顔をじっと見つめると――

　「……～～っ！！」

　顔を真っ赤にして、急いで歩き出した。

「お、おい！？ ちょっと待てって！」

　悠斗が慌てて追いかけるが、菜月は早足で前へ進む。

「なんだよ、別に変なこと言ってねぇだろ？」

「……っ！」

　菜月は顔を覆いながら、小さな声でつぶやく。

「……ずるい」

「は？」

「悠斗のそういうの、ずるい」

　その言葉の意味を考えようとするが、菜月の背中がどんどん遠ざかっていく。

「ちょ、待てって！」

　悠斗が必死に追いかける。

　いつもと同じ帰り道。
　けれど、今夜はなぜかいつもより心臓がうるさかった。

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