昼休みが終わる少し前、教室内はざわめいていた。
　誰かの笑い声が響き、廊下を走る音が遠くに聞こえる。机に突っ伏しているやつもいれば、まだ話し足りないのか、立ったまま談笑しているやつもいる。

　窓際の席で、何の気なしにペンを指で転がす。
　ぼんやりと窓の外を眺める。

　ふと向かいの校舎の方へ目を向けると、視線がぶつかった。

　廊下を挟んだ向こう側。
　窓際に座っていた彼女も、こちらを見ていた。

　数秒間。

　ただ、それだけのことだったのに、心が小さく跳ねる。

　それは本当に、ただの偶然だったのか。
　それとも、向こうもこちらを見ていたのか——

　そんなことを考えた瞬間、チャイムが鳴った。

　ざわついていた教室が一気に慌ただしくなり、視線を戻したときには、もう彼女の姿はなかった。

　放課後、帰る支度をしながら、友人がふと声をかけてきた。

　「お前、最近よく外見てるよな」

　何気ない言葉に、心臓が僅かに揺れる。

　「……そうか？」

　「そうだよ。昼休みとか、窓際でぼんやりしてること多いし」

　「気のせいだろ」

　適当に笑ってごまかしながら、カバンを肩にかける。
　それ以上何か言われる前に、足早に教室を出た。

　帰り道、歩きながら今日のことを思い出す。

　偶然、視線が交わる。
　それだけのはずなのに、なぜか心がざわつく。

　名前も知らないし、話したこともない。
　けれど、なぜか目で追ってしまう。

　また明日、目が合うだろうか。
　そんなことを考えてしまう自分が、なんとなくおかしかった。

　空は夕焼けに染まり、地面に伸びた影がゆっくりと揺れる。
　風が吹いて、木々の葉が静かにざわめいた。

　「……考えすぎか」

　小さく息を吐くと、そのまま足を速めた。

　次の日、昼休み。

　いつもと変わらない日常。
　窓際の席に座り、何をするでもなく、ただ外を眺める。

　向かいの校舎を意識しているわけじゃない。
　そんなつもりはないのに、気づけば目がそちらへ向いている。

　誰かが窓際で友人と談笑しているのが見えた。
　教室の奥では、誰かが笑い声を上げる。

　けれど、探していた姿は、どこにもなかった。

　昨日の出来事は、やっぱりただの偶然だったのかもしれない。
　ほんの一瞬、視線が重なっただけ。

　それだけのことなのに。

　それだけのことなのに、今日もまた、目で追ってしまう。

　小さく息を吐いた、そのとき。

　廊下を歩く誰かの姿が目に入った。
　意識するより先に、その動きを目で追ってしまう。

　ゆっくりと歩く彼女の姿。
　友人と話しているのか、時折、小さく笑っていた。

　何気ない仕草、何気ない表情。
　昨日よりもずっと近くにいるのに、触れられない距離がもどかしい。

　気づかれるはずもないのに、心臓の音がわずかに早くなる。

　そのとき。

　彼女がふと、足を止めた。

　そして、ゆっくりと顔を上げる。

　視線が交わる。

　昨日よりも、ほんの少し長く目が合った。

　けれど、またしても、言葉は出なかった。
　何を言えばいいのかもわからないまま、ただ見つめることしかできなかった。

　彼女は、小さく瞬きをして、そして——

　ふっと、微笑んだ。

　その瞬間、心が強く揺れる。

　ほんの少し、世界が変わったような気がした。

　帰り道。

　いつもと同じ道を歩いているはずなのに、何かが違って見えた。

　足取りが軽いわけじゃない。
　何かが劇的に変わったわけでもない。

　けれど、心のどこかが、少しだけ浮ついている。

　昨日まではただの「偶然」だった。
　でも今日の視線は、どうだったのだろう。

　ほんの一瞬。

　それだけのことなのに、どうしてこんなにも心に残ってしまうのか。

　風が吹く。

　夕暮れの空を見上げると、雲がゆっくりと流れていく。

　また明日、目が合うだろうか。

　そう考えた瞬間、自分でも気づかないうちに、小さく笑っていた。

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